home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Magnum One / Magnum One (Mid-American Digital) (Disc Manufacturing).iso / d13 / pclearn5.arc / PCL.ARC / TIPS.TUT < prev    next >
Text File  |  1991-02-16  |  12KB  |  217 lines
  1.  
  2.        ████████████████████████████████████████████████████████████████ 
  3.  
  4.          TIPS, TRICKS AND TRAPS - SECRETS EVERY BEGINNER SHOULD LEARN 
  5.  
  6.        ████████████████████████████████████████████████████████████████ 
  7.  
  8.        Sometimes it takes months or years to stumble onto the ESSENTIAL 
  9.        tips, tricks and traps with which every new PC user should 
  10.        become acquainted. Let's discuss a few of the more important 
  11.        items which never seem to be covered adequately in the 
  12.        instruction book which arrives with the computer . . . 
  13.           
  14.        Don't experiment with ORIGINAL copies of your files! If you want 
  15.        to tinker with a word processing file or slice and dice your 
  16.        accounting data FIRST make a floppy or hard disk copy of the 
  17.        file and then work on the COPY in case something goes wrong. 
  18.        That way you will have the original to fall back on in case you 
  19.        need it. 
  20.  
  21.        Don't buy floppy disks when the price is too good to believe. If 
  22.        your data is worth anything at all, a few pennies more can make 
  23.        the difference between having that important business letter 
  24.        obtainable or a dreaded error message on the screen that your 
  25.        file format is unreadable just when you needed that file at 3 
  26.        AM. 
  27.  
  28.        Make backup copies of important files. If the data is REALLY 
  29.        important, keep yet a second or third copy in a safe deposit box 
  30.        in case your home or office burns down! Sounds a little severe, 
  31.        but just wait until you discover the joy of doing your income 
  32.        tax return on your PC (fantastic compared to the old pen and 
  33.        pencil way) and then discover somehow the ONLY copy of the file 
  34.        is no good when the IRS decides to perform a routine audit! 
  35.  
  36.        For backup you might want to switch from the COPY command to the 
  37.        sensational DOS XCOPY command (available in DOS versions 3.2 and 
  38.        later) which also allows file copying and backup using 
  39.        additional parameter switches which you can read about in your 
  40.        DOS manual. For example the /S switch used with XCOPY will copy 
  41.        all files from your subdirectories to the new target disk. 
  42.        Adding /P to XCOPY will cause a pause at each step to ask 
  43.        whether you want each file copied. Using the /D switch followed 
  44.        by a date will allow you to copy only those files created or 
  45.        modified on that date or later. All three of these switches can 
  46.        be used in tandem. 
  47.  
  48.        Here's a standard tip which is so simple most people overlook 
  49.        it. Whenever you buy a box of new diskettes, FORMAT them 
  50.        immediately. Why? Reason one: you will find out if any disks are 
  51.        bad and be able to return to the store rather than be down to 
  52.        your last (surprise: defective!) disk when you need it. Reason 
  53.        two: usually you are right in the middle of a long word 
  54.        processed document and need to save the file, but WHOOPS, your 
  55.        current disk is full. No problem. Just reach into the desk 
  56.        drawer and grab an empty floppy disk. SURPRISE! The floppy disk 
  57.        is NOT FORMATTED which forces you to exit your word processor, 
  58.        lose the data permanently from RAM memory, and format the disk 
  59.        just as you should have in the first place. Beginners luck, I 
  60.        guess. . . 
  61.  
  62.        Don't install or change add-in circuit boards or cards within 
  63.        your computer with the power on. And be extremely careful about 
  64.        static electricity. Try to briefly touch a metal ground such as 
  65.        a lamp or metal window frame to discharge stray static 
  66.        electricity before you touch your fingers inside the PC. Static 
  67.        electricity discharges can blow out one or several integrated 
  68.        circuit chips and leave you with a repair bill of $300 or more! 
  69.  
  70.        If you ever see the message:        ARE YOU SURE (Y/N)? always 
  71.        answer no unless you really know what is going to happen next! 
  72.        This sort of message usually precedes disaster as DOS prepares 
  73.        to delete all of the files on a floppy disk or format your hard 
  74.        drive and wipe out all data. 
  75.  
  76.        Don't invite dumb power problems. You are typing the last draft 
  77.        of a valuable client contract and your 30 foot long power cord 
  78.        dangles in front of both family cats on its meandering way 
  79.        across the middle of the living room carpet to the wall socket. 
  80.        It is plugged into a rat's nest of four way plug adapters along 
  81.        with high-current drawing air conditioners and toaster ovens. 
  82.        This is a great way to send your data to toaster heaven while we 
  83.        are on the subject. 
  84.  
  85.        Treat your hard drive with EXTREME tender loving care while it 
  86.        is spinning. No bumps, jolts, slams or ramma-lamma-ding-dongs! 
  87.        One little bump will send the read/write heads plowing into the 
  88.        spinning disk surface. Kind of like a 747 jet crash into the 
  89.        library of congress. Translation: large data catastrophe! 
  90.  
  91.        If your data is sensitive and you lock the keyboard with that 
  92.        cute little key which slips into the front panel of your 
  93.        machine, DON'T forget to remove the mouse or other input 
  94.        devices. Since a mouse is an alternate input device, a savvy 
  95.        user can easily direct the computer to spill forth its 
  96.        information even while the keyboard is locked. 
  97.  
  98.        Use the DOS command DISKCOPY in ONLY two cases: to make a backup 
  99.        copy of new commercial software OR when you have somehow damaged 
  100.        a disk and want to work on it with the Norton utilities or some 
  101.        other fixit program. For all other copies you are safer to use 
  102.        the COPY or XCOPY command. Reason? DISKCOPY does not remove file 
  103.        fragmentation which COPY does. Second reason? DISKCOPY can 
  104.        attempt to copy good information onto a target disk sector which 
  105.        has formatted bad or is otherwise unavailable to DOS. Use COPY 
  106.        *.* to copy all files on a disk and you will simultaneously copy 
  107.        everything and unfragment the files. Two operations for the 
  108.        price of one! 
  109.  
  110.        Thunderstorm coming? Shut down the computer and unplug it from 
  111.        the wall INCLUDING the modem or telephone line! LIghtning hits 
  112.        to the power or phone line send very high voltages hurtling down 
  113.        the wire. If you prefer you can leave the computer plugged in 
  114.        and chose as to whether you wish your PC scrambled, sunnyside up 
  115.        or just deep fried! 
  116.  
  117.        Never switch or remove disks in the middle of an aborted program 
  118.        operation. If for some reason you get an error message in the 
  119.        middle of a file copying session or disk writing operation, 
  120.        don't swap in another disk! DOS may think the old disk is still 
  121.        there and continue to write the remainder of the data over 
  122.        something valuable on the new disk! Better to stop what you are 
  123.        doing and issue a non-writing command such as VER or DIR or even 
  124.        shut down the computer in extreme situations rather than mangle 
  125.        two disks with misinformation. 
  126.  
  127.        Be careful using the DOS commands ASSIGN, FORMAT and RECOVER. 
  128.        Especially if you are being a little too clever and change disk 
  129.        drive letters with the DOS commands ASSIGN, JOIN and SUBST. What 
  130.        happens is that you might temporarily rename your hard drive the 
  131.        B: drive and then absent-mindedly try to format B: or recover B: 
  132.        which will lead to a lot of deleted data on your hard drive. 
  133.        Generally the RECOVER command is best removed from your DOS 
  134.        subdirectory and never used. It is just too dangerous! 
  135.  
  136.        If you delete some files by accident, Norton Utilities, PC Tools 
  137.        and several other utility programs can bring them back if you 
  138.        are quick to use them and haven't created or changed any files 
  139.        since the accident. Best to go out and get a copy of Norton, PC 
  140.        Tools or a shareware unerase utility (e.g., Bakers Dozen) before 
  141.        the need arises. Then practice using them on a dummy disk for 
  142.        the likely day you need them. 
  143.  
  144.        Be careful when using the powerful DOS redirection and piping 
  145.        commands discussed in our earlier DOS tutorial. 
  146.  
  147.        (example)     a>sort < this.doc   (sorts contents of this.doc on 
  148.                                          column one and displays contents 
  149.                                          on the monitor - a nice idea!) 
  150.  
  151.        (example)    a>sort > this.doc    (trashes any existing this.doc 
  152.                                          and gives it a file length of 
  153.                                          zero! Bad news!) 
  154.  
  155.        The same advice also applies to using the MORE command with 
  156.        redirection arrows <  > since you can likewise wipe out data 
  157.        files. Watch the direction of those cute little redirection 
  158.        arrows! Same thing applies to using the redirection arrows when 
  159.        you write batch files. Look at the sample line from a batch file 
  160.        listing below: 
  161.  
  162.        (example)   ECHO --------> This message is important! 
  163.  
  164.        In the above example, DOS will erroneously think the little > 
  165.        redirection symbol is telling it to create a file named THIS and 
  166.        use ECHO to redirect text from that line of the batch file into 
  167.        the file. A goofy, dangerous result! Another good boner is the 
  168.        following batch file example: 
  169.  
  170.        (example) REM  Now use the c>prompt to return to program system. 
  171.  
  172.        The above perfectly innocent batch file line creates a file 
  173.        called PROMPT because DOS spots the > symbol and does what you 
  174.        told it to do! 
  175.  
  176.        Instructions mean business! If program documentation says MUST 
  177.        BE USED ON A COLOR MONITOR don't try to run it on your hercules 
  178.        or monochrome system. Software can indeed destroy a monitor and 
  179.        it only takes a second! Know what your monitor and display card 
  180.        can handle and be SURE that the intended software matches 
  181.        hardware capabilities. 
  182.  
  183.        If you use a RAMDISK to hold data be sure to stop every half 
  184.        hour and copy the information into a more permanent floppy or 
  185.        hard disk area in case of power failures. In fact every half 
  186.        hour, check to see that your data from ANY program is 
  187.        transferred to magnetic disk. No exceptions! 
  188.  
  189.        For those using the newer disks having 1.44 Meg and 720 K sizes 
  190.        - those little plastic diskettes - don't swap and mix formats 
  191.        willy nilly. Label the diskettes clearly and know the format 
  192.        density (1.44M or 720K) with which you are working. 
  193.  
  194.        If data is sensitive and you want it GONE from snooping eyes, 
  195.        use a utility like Norton's WIPEFILE to truly delete it from the 
  196.        disk so an office curiosity seeker can't bring it back with an 
  197.        unerase utility! 
  198.  
  199.        Likewise, some word processors create backup files having the 
  200.        extension BAK. You may think you have deleted that sensitive 
  201.        client proposal when a second document CLIENT.BAK also exists! 
  202.  
  203.        DOS manuals make reference to the VERIFY command. You can add 
  204.        the /V switch to the COPY command to supposedly verify the 
  205.        accuracy of the second file copy. Likewise you can turn VERIFY 
  206.        ON and VERIFY OFF from within your AUTOEXEC.BAT file. 
  207.        Unfortunately, the VERIFY command does a rudimentary CRC check 
  208.        which can test only gross errors in file transfers. To be sure 
  209.        the second copy is good, use the COMP command which, although 
  210.        slow, is deadly reliable when you "gotta be sure." The FC 
  211.        command found in MSDOS versions is even better and DOS manuals 
  212.        discuss its use. Likewise use the DISKCOMP command whenever you 
  213.        use DISKCOPY if you absolutely have to be certain that the 
  214.        second diskette is PERFECTLY identical to the first. 
  215.  
  216.  
  217.